自動駕駛技術已成為消費電子領域近年最熱門的新興技術之一。如果把它比作人類培養的孩子,那么這個“小孩”現在究竟有多大了?要真正“長大成人”還有多久?各家“教育方式”又如何?
正在拉斯維加斯舉辦的消費電子展,幾乎變成了自動駕駛技術的車展,人們或許可以管中窺豹。
要回答“我們到哪兒了”這個問題,首先需要知道“總共有多遠”。按國際自動機工程師學會劃分的級別,自動駕駛技術一共可以分為5級,如果加上完全由人類駕駛、不含任何自動駕駛技術的0級,那么就一共分6級。
第1級被稱為輔助駕駛。這類技術可以幫助駕駛員實現某項單一功能,現在常用的自適應巡航功能就屬于這一級別。雖然這類技術已比較普及,不過顯然離我們要求的智能還太遙遠,只能算最低級別的自動駕駛技術。
第2級被稱作部分自動駕駛,即可以實現部分自動駕駛功能,但駕駛員雙手不可脫離方向盤。這就像讓一個小孩幫你洗碗,但你得盯著點才不至于打破碗碟。特斯拉的自動駕駛系統就屬于這一級別。它能實現自動減速、規避其他車輛等功能,但是駕駛員得盯著點,萬一有麻煩就得趕緊自己動手。
第3級屬于有條件自動駕駛。這類技術不僅可以自動規避車輛,更重要的是可以自主作一些決定,比如依照其感知到的路況自動更換車道等。不過,第3級的自動駕駛依然需要人類“看護”,比如天氣糟糕,傳感器可能就會不大靈光,或者當路面車道線不夠清楚時,就可能出現判斷失誤。
盡管迄今為止,市場上還沒有第3級以上的自動駕駛技術出現,但相信在未來幾年內,人們將不會對這種技術感到陌生。
第4級可以算作高度自動駕駛技術。在這個級別,自動駕駛技術已可以基本“自主操控”車輛,不過仍需相對安全和單純的行駛環境,比如突發情況不太多的路段。從第3級進化到第4級,需要跨越巨大的鴻溝。
如果把自動駕駛技術比作一個人,第5級自動駕駛技術才可以算是“長大成人”走向社會。第5級自動駕駛技術叫作全自動駕駛,能在所有環境、條件、路況下實現安全自動駕駛。
只有第5級自動駕駛技術才能叫無人駕駛。無人駕駛的車輛已無需方向盤、踏板等傳統配件,甚至不需要人坐在駕駛艙就能開走。到這個階段,你坐上車,告知目的地(如果車子還不能自動獲取你的行程安排的話),然后你就可以低頭玩手機,等著車輛自動把你送往目的地。
這種分級方式已成為業界共識。依照目前情況看,研發自動駕駛技術的各位“家長”采取了兩種截然不同的“培育方式”。其中兩個典型就是谷歌和特斯拉,前者堪稱“虎媽”,而后者可以說是“貓爸”。
以“虎媽”谷歌為代表的科技企業“生小孩”比較早。谷歌早在2009年就已推出無人駕駛項目,它的“培養”方式是通過研發激光雷達等傳感器和人工智能方案,直接走向第5級自動駕駛技術,讓這個“小孩”盡快“長大成人”。
步子太大,走得艱難。雖然擁有相對比較豐富的測試數據,但互聯網巨頭自主造車并不容易。去年12月,谷歌宣布將這一項目轉移至其母公司“字母表”公司旗下的新公司Waymo,并由自主造車轉為向汽車制造商提供成套解決方案。
而以“貓爸”特斯拉為代表的汽車制造商,則采取循序漸進的策略,通過高級駕駛輔助系統(ADAS)逐步升級進化到第5級,但也同樣飽受“不負責任”的指責。特別是2016年發生幾起涉及特斯拉自動駕駛技術的交通事故后,該公司受到了多方質疑。
傳統汽車制造商、互聯網企業、汽車零配件廠商、汽車共享服務商,以及越來越多研究人工智能、數據、芯片等技術的科技企業,正在聯合起來推動自動駕駛技術。其中,最年輕的“家長”應該算是AT&T、英特爾、英偉達、高通等。
那么,什么時候才能實現3級到5級的自動駕駛呢?雖然各家發展情況不一,但業界普遍認為,目前我們離全自動駕駛即無人駕駛還很遙遠,甚至連接近都算不上。依據各位“家長”公布的計劃,2020年左右可能成為3、4級自動駕駛技術發展的關鍵年份。一些專家預計,到本世紀30年代,將會有15%出售的新車可以實現5級的完全自動駕駛。
有苗不愁長,自動駕駛技術總會日趨成熟。正如日產公司首席執行官卡洛斯·戈恩在本屆消費電子展上所說,未來10年內,我們將看到的變化,會比過去50年加起來的還要多。
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